¿Lion's Head o Table Mountain?

¿Es mejor subir a la Montaña de la Mesa o a Lion's Head?

Ninguna es mejor; encajan en días distintos. La Montaña de la Mesa es la caminata más larga y empinada hasta la famosa meseta, con el teleférico como forma de bajar, mientras que Lion's Head es más corta, más fácil en conjunto y el mejor lugar de la ciudad para el amanecer o el atardecer.

La tabla compara Lion's Head con Platteklip Gorge, la ruta más directa a la Montaña de la Mesa. Otras rutas a la Montaña de la Mesa son más largas (Skeleton Gorge, Kasteelspoort) o más duras (India Venster), pero el equilibrio es el mismo: la Montaña de la Mesa pide más tiempo y más piernas, y Lion's Head te da una gran vista con menos esfuerzo. Las distancias y los tiempos de Lion's Head proceden de guías de senderismo y no de una fuente oficial, así que tómalos como buenas aproximaciones.

Una diferencia práctica decide mucho: en la Montaña de la Mesa el teleférico puede bajarte, siempre que el viento le deje funcionar. En Lion's Head siempre bajas a pie por donde subiste, así que tus piernas hacen la vuelta completa.

¿Es difícil la caminata a Lion's Head?

Moderada. Es empinada y rocosa cerca de la cima, con tramos cortos de grapas y cadenas metálicas, pero es corta, y más fácil y rápida que cualquier ruta a la Montaña de la Mesa. Cualquiera con una forma física razonable que se mueva con soltura sobre roca irregular puede hacerla.

La mitad inferior es un camino ancho de grava que rodea suavemente el pico entre fynbos, con el Atlántico a un lado y la ciudad al otro. Se vuelve más empinado y rocoso a medida que subes. En la parte alta de la ruta principal, te impulsas por unos cuantos escalones de roca usando grapas metálicas fijadas en la piedra, y una cornisa estrecha tiene cadenas como pasamanos; una escalera corta forma parte del mismo tramo. Estos tramos son breves y están muy pisados, pero exigen no tener vértigo, roca seca y las dos manos en la roca, así que lleva tus cosas en una mochila.

Si prefieres no usar las grapas, un camino alternativo las rodea y vuelve a unirse a la ruta por debajo de la cumbre. Sigue siendo rocoso, pero no tiene piezas metálicas fijas. El último tramo hasta la cima es un paseo rocoso sobre grandes bloques por cualquiera de las dos vías, con mucha gente a la que seguir. En los tramos rocosos, bajar suele costar más que subir: tómatelo con calma y ponte de cara a la roca donde sea empinado. Aquí un calzado resistente y con agarre importa más que en Platteklip. Para el esfuerzo que pide la Montaña de la Mesa en comparación, consulta lo dura y lo segura que es la Montaña de la Mesa.

¿Cómo es el sendero de Lion's Head desde el inicio hasta la cima?

El sendero empieza en Signal Hill Road, justo por encima de Kloof Nek, y rodea el pico en espiral, así que la vista cambia mientras caminas: primero el Atlántico y Camps Bay, luego la ciudad, Table Bay y la cara frontal de la Montaña de la Mesa.

• El inicio: un aparcamiento en Signal Hill Road, a un corto trayecto en coche del centro. No hay barrera ni entrada; el sendero está abierto a todo el mundo.
• Las laderas bajas: un camino ancho entre el fynbos con vistas a Camps Bay y los Doce Apóstoles, la larga hilera de picos que se extiende hacia el sur desde la Montaña de la Mesa.
• El tramo intermedio: el camino se estrecha y gira hacia el lado de la ciudad, con Robben Island en Table Bay y el Waterfront a tus pies.
• El tramo superior: la elección entre las grapas y cadenas y el camino alternativo, y luego escalones de roca hasta la cima.
• La cumbre: una pequeña cima rocosa con sitio para sentarse, a 669 m sobre el mar, frente a la Montaña de la Mesa al otro lado de Kloof Nek.

Calcula aproximadamente de 1 a 1,5 horas de subida y algo menos de bajada, más el tiempo en la cima. Al amanecer y al atardecer la cumbre se llena, así que llega un poco antes para coger sitio. Cuidado con los bordes: la cima no tiene barandillas. Para todas las rutas de la montaña grande al otro lado del collado, consulta las rutas de la Montaña de la Mesa.

¿Subir a Lion's Head al amanecer, al atardecer o con luna llena?

El amanecer es el más tranquilo y con menos gente de los tres; el atardecer da la luz más cálida sobre el Atlántico; la noche de luna llena es la más social y la más concurrida. En los tres casos caminas parte del trayecto a oscuras, así que lleva un frontal.

Amanecer: sales a oscuras y llegas a la cima cuando el sol asoma tras las montañas del este, iluminando la cara frontal de la Montaña de la Mesa y la ciudad. En pleno verano amanece hacia las 5:30 y en pleno invierno casi a las 8:00, así que una caminata al amanecer en verano supone madrugar muchísimo. Atardecer: subes con luz de día y ves cómo el sol cae en el Atlántico más allá de Camps Bay, y luego bajas con linterna. Luna llena: una tradición local, con la luna saliendo sobre la ciudad mientras se pone el sol; espera cola en las cadenas.

Ir con guía elimina las dudas en los tramos a oscuras. La caminata guiada a Lion's Head o a la Montaña de la Mesa (5,0 con 2269 opiniones, la caminata con más opiniones de esta web) proporciona linternas o frontales para la caminata al amanecer, y en la opción del atardecer te lleva a bajar a un punto más bajo y tranquilo. Quienes la han hecho cuentan que los guías se aprenden el nombre de todos y respetan los límites de cada uno. Elijas la hora que elijas, lleva una capa de abrigo: en la cumbre hace viento y vas a estar un buen rato quieto.

¿Se puede subir también a la Montaña de la Mesa al amanecer?

Sí, pero organiza el día para bajar con luz de día o en teleférico. Sube con las primeras luces, pasa un rato arriba y baja en teleférico cuando empiecen a funcionar las cabinas; nunca bajes de la Montaña de la Mesa a oscuras.

Salir al amanecer hacia la Montaña de la Mesa funciona bien en verano, porque la cara frontal sigue a la sombra y el aire es fresco. El inconveniente es la bajada. El teleférico funciona más o menos desde las 8:00 o las 8:30 hasta primera hora de la tarde-noche, más tarde en verano, si el tiempo lo permite, así que tras una subida al alba puede que esperes un rato arriba a la primera cabina. No es ningún sacrificio en una mañana despejada, y la cima está entonces en su momento más tranquilo. Consulta tablemountain.net ese día para ver los horarios y el viento.

Lo que debes evitar es lo contrario: salir tarde y acabar bajando por Platteklip Gorge cuando se va la luz. Los escalones son irregulares, el camino es empinado y la garganta se oscurece pronto. Si quieres vistas al anochecer, Lion's Head es la caminata adecuada. Para las horas de salida según la estación, consulta la mejor época para subir la Montaña de la Mesa.

¿Se pueden hacer las dos en un mismo viaje?

Sí, y la mayoría de los visitantes activos lo hacen, en días distintos. Sube primero a Lion's Head como calentamiento más corto y reserva tu mañana más despejada y tranquila para la Montaña de la Mesa; hacer las dos el mismo día es posible para senderistas fuertes, pero cansa.

• Día uno: Lion's Head al amanecer o al atardecer. Te muestra cómo se distribuyen la ciudad y la cara frontal de la Montaña de la Mesa, y pone a prueba tus piernas en terreno empinado y rocoso.
• Día dos o tres: la Montaña de la Mesa la primera mañana con previsión despejada y poco viento, para que sea probable que el teleférico funcione a la bajada.
• Un día de viento: si el viento del sureste sopla fuerte y hay nubes sobre la Montaña de la Mesa, Lion's Head suele quedar por debajo de las nubes, aunque en la cumbre seguirá haciendo viento.
• Descansa entre medias: los escalones de Platteklip castigan los muslos y la bajada de Lion's Head es rocosa; un día entre las dos ayuda.

Si puedes, deja un día de reserva para la Montaña de la Mesa en tus planes, porque el tiempo decide más que ninguna otra cosa. Aquí ayuda un guía que pueda cambiar la ruta el mismo día: la caminata guiada a la cima (4,9 con 781 opiniones, la caminata a la Montaña de la Mesa más reservada de esta web) cuenta con un guía local que elige la ruta según el tiempo, la afluencia y la forma física del grupo, con paradas frecuentes.

¿Y Signal Hill?

Signal Hill es la colina más baja y redondeada unida a Lion's Head, y se puede subir en coche hasta arriba. Es un mirador más que una caminata: ideal para un pícnic al atardecer o para quien quiere la vista de Lion's Head sin caminar.

Visto desde la ciudad, Lion's Head es la cabeza del león y Signal Hill es su cuerpo, que se extiende hacia Sea Point. Signal Hill Road lo recorre desde Kloof Nek, pasando por el inicio del sendero de Lion's Head, hasta los aparcamientos del extremo, con vistas sobre el Waterfront, Table Bay y Sea Point.

Para los senderistas, Signal Hill es sobre todo el camino hacia el inicio del sendero de Lion's Head y un sitio al que llevar a quienes no caminan en tu grupo. Si alguien prefiere no caminar nada, Signal Hill o el teleférico hasta la cima de la Montaña de la Mesa le dan las vistas; las opciones para la cima están en la guía de la cima de la Montaña de la Mesa.

¿Necesitas un guía para Lion's Head o la Montaña de la Mesa?

No, para ninguna de las dos en un día despejado: en los dos senderos principales no hay barrera ni entrada, están concurridos y son fáciles de seguir. Un guía es más útil a oscuras, en las cadenas de Lion's Head, en las rutas más tranquilas de la Montaña de la Mesa y cuando prefieres que otra persona vigile el tiempo.

Sin guía, camina en grupo (SANParks aconseja cuatro o más personas), sal con luz de día o con un frontal en las concurridas caminatas al amanecer y al atardecer, cuenta tu plan a alguien y quédate en los caminos principales. Lleva agua, una capa de abrigo y otra impermeable, comida y el móvil cargado, y no dejes a la vista los objetos de valor. Guarda el número de emergencias del parque, 086 110 6417, y el de Wilderness Search and Rescue, 021 937 0300 (112 desde un móvil). Guardas y patrullas de voluntarios vigilan los senderos más populares, incluidos Lion's Head y Platteklip Gorge.

Con guía, tienes los horarios, la elección de ruta y a alguien que ha pasado por las cadenas cientos de veces. La caminata a Lion's Head al amanecer o al atardecer (5,0 con 388 opiniones) ofrece recogida o punto de encuentro en el inicio del sendero, un guía titulado, botiquín y seguimiento del tiempo, y la versión del amanecer incluye café o té. Todas las caminatas de esta guía ofrecen reembolso completo si cancelas hasta 24 horas antes; compáralas en la página de inicio.

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